2025年2月12日,春季 FIWA、FIWA Bio & FISA 法國國際葡萄酒、有機葡萄酒及烈酒大獎賽中國區獲獎酒款正式公布。
在本次大獎賽上,長城暢悅龍眼半甜白葡萄酒勇奪大金獎暨最高分,這是自1983年長城干白葡萄酒榮獲英國倫敦國際第十四屆評酒會銀獎后,再次在國際大賽獲得大金獎。
來自中國的“龍眼”,帶著強烈的東方印記,讓世界驚嘆。
在中國長城葡萄酒有限公司的藏寶閣中,整齊的排列十余年來為龍眼葡萄酒留下的珍貴的“寶藏”,它們就像時間的琥珀,封存著龍眼葡萄在不同階段的獨特風味,也記錄著沙城工廠總釀酒師陳佳威帶領的團隊在釀酒路上的每一次探索與成長。
讓我們翻開這些筆記,一睹大金獎背后,長城龍眼葡萄酒的“十年之旅”。
龍眼葡萄,別名秋紫,又名紅葡萄、紫葡萄,是中國古老的栽培品種。皮薄且透明,果汁糖分高,濃度大,刀切而其汁不溢,吃起來味極甘美,有“北國明珠”之美譽。
長城人曾用它釀造出了意義非凡的“中國第一支干型葡萄酒”——長城干白。1987年,以龍眼葡萄為核心開展的《干白葡萄酒新工藝的研究》科研項目,勇奪國家科技進步二等獎,在長城葡萄酒的品牌發展歷程中有著無可替代的地位。
與鮮食時甜蜜多汁口感不同,用龍眼釀成的葡萄酒香氣淡、酸度高、口感單薄。為改變大眾對龍眼葡萄酒一貫的口感認知,研發團隊采取了多種方式,如嘗試低溫發酵,喚醒沉睡的花香,提升香氣的濃郁度;提前中止發酵,保留部分殘糖,讓酸甜在舌尖達到完美平衡。
這一年,龍眼葡萄酒有了明顯進步,可酒體還是不夠醇厚。為此,研發團隊頻出奇招:把葡萄串剪開,將上三分之一與下三分之一果實分別單獨發酵、嘗試鮮葡萄汁冷凍濃縮技術、用野生酵母發酵,希望給葡萄酒增添獨特的風味。
但難題也接踵而至:冷凍后的葡萄汁,由于內含物的濃縮,導致起酵后發酵過快,很難控制發酵速度,發酵結果也與最初的設想不太一樣;野生酵母讓葡萄酒香氣濃郁度和復雜度大幅提升,可酒體質感依舊未達到預期。
2017年,在焦灼的關鍵點上,研發團隊選擇了“返璞歸真”。“葡萄酒品質,三分靠工藝,七分靠原料。”秉承這一點,團隊承包了十畝地,為了精準控產,給葡萄串一一編號,最多的時候編過上千號。嚴格控產、控水、控肥,只施農家肥,把畝產量控制到500公斤。發酵工藝上,采用低溫保糖發酵,還創造性地使用釀酒酵母與非釀酒酵母聯合接種。這一年,葡萄汁粘稠度和酒體有了明顯提升,可由于產量控制過低,總酸不足。
2018年,團隊將畝產量控制在1000公斤以內,持續控產、控水、控肥。在聯合接種、低溫保糖發酵的基礎上,又嘗試帶酒泥陳釀2個月。酒泥如同神奇的魔法師,釋放出的物質讓酒體變得圓潤飽滿,香氣也更加復雜迷人。龍眼葡萄酒香氣濃郁度和口感厚度都有了質的飛躍,可似乎還缺點什么,就像一幅完美的畫作少了點睛之筆。
2019年,國際市場上自然酒的熱潮給了團隊新的靈感——利用本土小眾的龍眼葡萄,釀造一款獨具特色的龍眼橙酒。他們采用自然酵母浸皮發酵、橡木桶陳釀等技術,不過濾直接灌裝,最大程度保留產品的原始風味和特色。
這款酒一經推出,就像一顆投入平靜湖面的石子,激起了千層浪,滿足了葡萄酒愛好者的好奇心理,也為龍眼葡萄的研發之路打開了全新的大門。
2020年,為了給龍眼葡萄酒增添那一抹小白花的靈動香氣,研發團隊大膽嘗試龍眼與瓊瑤漿的混釀發酵。瓊瑤漿的馥郁香氣與龍眼葡萄的清新淡雅相互交融,取長補短。加入小比例的瓊瑤漿,讓整款酒瞬間鮮活起來。研發的長城五星龍眼瓊瑤漿干白一經上市,便迅速征服了消費者的味蕾,榮獲亞洲葡萄酒質量大賽金獎。
一次偶然的契機,有行業內的老前輩提到,有一種龍眼外皮是白色的,是普通龍眼的芽變品種,風味物質更有利于優質干白葡萄酒的釀造。找到“白龍眼”成為了研發團隊的新課題,這意味著能讓龍眼葡萄酒的風味更上一層樓。
盡管懷涿盆地面積廣大,尋找難度極大,但團隊始終沒有放棄。終于功夫不負有心人,找到了產區內唯一的一棵白龍眼樹。在葡萄成熟之際,他們在實驗室做了小試,發現發酵的龍眼葡萄酒香氣比普通龍眼更加濃郁純凈且清新。經過幾年的綠枝嫁接培育,目前已發展自有白龍眼基地300畝。
2022年,一個十年難遇的好年份不期而至,原料品質上乘,“龍眼”迎來了屬于自己的“高光時刻”。通過采用短期浸皮發酵,在9℃左右進行6 - 10小時的浸皮,讓葡萄果實的風味物質充分融入葡萄汁中,使果汁香氣更加復雜、馥郁。
也是在這一年,研發團隊嘗試在發酵過程中加入橡木制品,橡木的加入并沒有帶來氧化感,且沒有突兀的橡木香,反而巧妙地增加了葡萄酒的果香和酒體,奶油橡木片還賦予葡萄酒絲絲奶油、椰子及堅果的迷人香氣。
創新的腳步,并沒有因榮譽而停歇。為了更好地表達中國風土,團隊與中糧營養健康研究院酒業技術中心合作,在長城葡園分離篩選本土微生物。篩選出的高產酯香本土酵母應用于龍眼葡萄酒中,釀造出的龍眼葡萄酒散發出優雅怡人的花香,清新爽凈的檸檬及青蘋果香,入口圓潤細膩,口感酸甜平衡。這款葡萄酒首次參加FIWA法國國際葡萄酒及烈酒大獎賽,一舉奪得大金獎。
下一步,陳佳威帶領團隊決定采用龍眼、瓊瑤漿、小芒森全新的混釀方式推出桑干大師混釀系列產品,這無疑是一場令人期待的龍眼葡萄酒革新,將有望為龍眼葡萄酒市場注入全新動力。
時間對于佳釀而言,似乎只是個數字。從本土到國際,長城龍眼走過了十年的光陰,這是長城人匠心凝聚的十年。
幽暗的酒窖中,無數的分子不斷碰撞、轉化,日趨平和、細膩、柔順和協調,它們所造就的美酒令人嘆為觀止,并且形成了一種叫做文化的部分,得以傳承。